誤嚥性肺炎
高齢になり、食べ物などを飲み込む力が衰えると、気管や肺に食べ物などが入り込んで、炎症を起こすことがあります。これを「誤嚥性肺炎」といいます。
主な症状は発熱、咳、痰、呼吸や脈が速くなる、食欲がない、元気がない、意識がもうろうとしている、失禁をするといったものがみられます。
誤嚥性肺炎が注目される理由
① 日本人の死因の第４位が「肺炎」
② 亡くなる高齢者の９０％以上を占める
③ 認知症や、寝たきりの人に起こりやすいこと
④ 食物などを飲み込む力が衰えている人
誤嚥性肺炎のメカニズム
口から入った食べ物は、｢ごくん｣と飲み込むことにより食道に入り、胃まで運ばれます。食道と気道はのどのところで分かれ、「ごくん」とするときに、気道の入り口にあるふた（咽頭蓋）が閉まるようになります。しかし、加齢によって、この仕組みが上手く働かなくなり、ふたがしっかり閉まらなくなってしまうのです。
それだけでなく、口の中に食べ物がいつまでも残っていたりして、口の中が不潔になると、細菌が繁殖しやすくなります。細菌が繁殖した食べ物や唾液、歯石、舌苔などが気管や肺に入り込んでしまうことが、最も危険です。
それ以外に、逆流性食道炎を持っている人は、胃液が逆流しやすく、胃液が気管や肺に入り込んでしまうこともあります。また、吐いたものなどが入り込むこともあります。
今から出来る誤嚥性肺炎の予防と対策
誤嚥性肺炎を防ぐには、次の事が大切です。
① 正しいブラッシング法を身につけよう
② 舌苔を舌クリーナーで除去しよう
③ 口のマッサージをして口腔の筋肉をきたえよう
④ 食事はゆっくりよく噛んで
⑤ 定期的に歯科医院で検診を受けよう
当院では、定期的に検診受信される患者さんに『歯の健康ノート』をお渡しし、検診の際には院長による口腔内の診査と、口腔がんなどの口腔内粘膜などの異常がないかどうかチェックを行っております。また、歯科衛生士、スタッフによる自分にブラッシング指導や、スケーリング等を行い口腔内のケアに努めています。
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